Wer sich in Deutschland geschäftlich betätigen will, muss sich mit den verschiedenen Unternehmensformen vertraut machen. Dieser Artikel bietet einen knappen Überblick über die wichtigsten Unternehmensformen in Deutschland, darunter AG, GmbH, UG und andere, und hebt ihre besonderen Merkmale und rechtlichen Rahmenbedingungen hervor.

Ob Sie nun ein angehender Unternehmer oder ein etablierter Geschäftsmann sind, das Verständnis dieser verschiedenen Unternehmensformen ist der Schlüssel zum Erfolg auf dem deutschen Markt.

Inhaltsverzeichnis

1. Aktiengesellschaft (AG)
2. Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH)
3. Unternehmergesellschaft (UG)
4. Offene Handelsgesellschaft (OHG)
5. Kommanditgesellschaft (KG)
6. Einzelunternehmen (Sole Proprietorship)
7. Gesellschaft bürgerlichen Rechts (GbR)
8. Gemeinnützige Gesellschaft mit beschränkter Haftung (gGmbH)
9. Eingetragener Kaufmann als Einzelunternehmen (e. K.)
10. Partnerschaftsgesellschaft (PartnG)

Clevver, Ihr Partner für Firmengründung in Deutschland

Als Spezialist für Unternehmensgründung in Deutschland bietet Clevver umfassende Unterstützung bei der Navigation durch das komplizierte System des Landes. Unsere Team-Expertise erstreckt sich auf die geschickte Handhabung der Unternehmensregistrierung, Steueranmeldungen und die Sicherstellung der Einhaltung der strengen deutschen Buchhaltungsstandards.

Darüber hinaus bieten wir Steuer- und Buchhaltungsdienstleistungen und virtuelle Büros in Deutschland und weltweit, inklusive Geschäftsaddressen und digitaler Postfächer.

1. Aktiengesellschaft (AG)

Übersicht: Die Aktiengesellschaft (AG) ist eine deutsche Aktiengesellschaft, die häufig von größeren Unternehmen gewählt wird, da sie die Möglichkeit bietet, Kapital durch öffentliche Aktienangebote zu beschaffen. AGs zeichnen sich dadurch aus, dass sie eine von ihren Aktionären getrennte Rechtspersönlichkeit haben und strengen aufsichtsrechtlichen Anforderungen unterworfen sind.

U.S.-Äquivalent: Corporation oder Public Limited Company (PLC). Die AG ist einer US-amerikanischen Aktiengesellschaft am ähnlichsten, insbesondere denjenigen, die öffentlich gehandelt werden und der Öffentlichkeit Aktien anbieten.

Hauptmerkmale einer AG

• Kapitalstruktur: AGs benötigen ein Mindestaktienkapital von 50.000 €. Die Aktien können öffentlich angeboten werden, was eine erhebliche Kapitalbeschaffung ermöglicht.
• Leitung und Aufsicht: Geführt von einem Vorstand, überwacht von einem Aufsichtsrat und im Besitz von Aktionären. Diese Struktur gewährleistet eine klare Trennung von Management und Eigentum.
• Haftung: Die Haftung der Aktionäre ist auf ihre Einlage in die Aktien des Unternehmens beschränkt.
• Berichterstattung und Compliance: Unterliegt strengen Anforderungen an die Finanzberichterstattung und die Rechnungsprüfung, um Transparenz für Aktionäre und die Öffentlichkeit zu gewährleisten.

2. Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH)

Überblick: Die GmbH (Gesellschaft mit beschränkter Haftung) ist eine beliebte Form für kleine und mittlere Unternehmen in Deutschland. Sie bietet ihren Eigentümern eine beschränkte Haftung und ist für ihre betriebliche Flexibilität bekannt.

U.S.-Äquivalent: Limited Liability Company (LLC). Die GmbH weist viele Gemeinsamkeiten mit der LLC in den USA auf, insbesondere im Hinblick auf die beschränkte Haftung der Eigentümer und die Flexibilität der Geschäftsführung.

Wesentliche Merkmale einer GmbH:

• Kapitalanforderungen: Für die Gründung einer GmbH ist ein Stammkapital von mindestens 25.000 € erforderlich.
• Verwaltungsstruktur: Geleitet von Geschäftsführern (Geschäftsführern). Ein Aufsichtsrat ist fakultativ und normalerweise nur in größeren GmbHs vorhanden.
• Haftung: Die persönliche Haftung der Gesellschafter ist auf ihre Einlagen auf das Gesellschaftskapital beschränkt.
• Gründung und Eintragung: Der Gründungsprozess umfasst die Ausarbeitung einer Satzung, die Eintragung in das örtliche Handelsregister und die Erfüllung bestimmter steuerlicher Pflichten.

3. Unternehmergesellschaft (UG)

Überblick: Die Unternehmergesellschaft (UG), oft auch als „Mini-GmbH“ bezeichnet,„ist eine Variante der GmbH, die sich an Unternehmer mit geringerer Kapitalausstattung richtet. Sie ist die beliebteste Gesellschaftsform in Deutschland für Existenzgründer und kleine Unternehmen.

U.S.-Äquivalent: Ähnelt ebenfalls einer Gesellschaft mit beschränkter Haftung (LLC), ähnelt aber aufgrund des geringen Anfangskapitals und der auf Wachstum ausgerichteten Struktur eher einer Startup- oder Kleinunternehmens-LLC.

Hauptmerkmale einer UG:

• Geringerer Kapitalbedarf: Es kann mit nur 1 € Kapital gegründet werden, was es auch für Kleinunternehmer zugänglich macht.
• Wachstum und Übergang: Von einer UG wird erwartet, dass sie ihre Kapitalreserven aufbaut, um schließlich in eine Standard-GmbH überzugehen.
• Leitung und Haftung: Ähnlich wie bei der GmbH wird sie von einem oder mehreren Geschäftsführern geleitet, und die Haftung der Gesellschafter ist auf ihre Beteiligung an der Gesellschaft beschränkt.
• Berichtspflichten: Wie die GmbH sind auch UGs zur jährlichen Berichterstattung verpflichtet, müssen aber strengere Anforderungen an die Rücklagenbildung erfüllen.

4. Offene  Handelsgesellschaft (OHG)

Überblick: Die Offene Handelsgesellschaft (OHG) ist eine offene Handelsgesellschaft, bei der alle Gesellschafter unbeschränkt haften. Sie eignet sich für kleine bis mittlere Unternehmen mit mehreren aktiven Gesellschaftern, die sich gegenseitig sehr vertrauen.

U.S.-Äquivalent: General Partnership. Wie die OHG umfasst auch die General Partnership in den USA Partner, die unbeschränkt haften und sich in der Regel aktiv an der Führung des Unternehmens beteiligen.

Die wichtigsten Merkmale einer OHG:

• Unbeschränkte Haftung: Alle Gesellschafter haften in vollem Umfang mit ihrem Privatvermögen für die Schulden des Unternehmens.
• Rechte der Geschäftsführung: Jeder Partner hat das Recht, das Unternehmen zu leiten, wobei im Gesellschaftsvertrag unterschiedliche Regelungen getroffen werden können.
• Keine Mindestkapitalanforderung: Für die Gründung einer OHG ist kein Mindestkapital erforderlich.
• Steuerliche Behandlung: Die OHG unterliegt nicht der Körperschaftssteuer; die Gewinne werden als persönliches Einkommen der Gesellschafter besteuert.

5. Kommanditgesellschaft (KG)

Überblick: a Kommanditgesellschaft (KG) ist eine der OHG ähnliche Gesellschaftsform, die jedoch sowohl voll haftende (Komplementär) als auch beschränkt haftende (Kommanditist) Gesellschafter umfasst. Sie ist ideal für Familienunternehmen und Joint Ventures.

U.S.-Äquivalent: Begrenzte Partnerschaft (LP). Die US-amerikanische LP ähnelt der KG und hat sowohl unbeschränkt haftende Komplementäre als auch beschränkt haftende Gesellschafter, deren Haftung auf ihre Investition in die Partnerschaft beschränkt ist.

Hauptmerkmale einer KG:

• Gemischte Haftungsstruktur: Während die Komplementäre unbeschränkt haften, haften die Kommanditisten nur bis zur Höhe ihrer Einlage in das Gesellschaftskapital.
• Verwaltung und Kontrolle: In der Regel sind nur die Komplementärpartner an der Verwaltung beteiligt.
• Flexible Kapitalbeiträge: Die Partner können über die Höhe ihrer Investitionen verhandeln, so dass die Finanzierung des Unternehmens flexibel gestaltet werden kann.
• Besteuerung: Wie bei der OHG werden die Gewinne durch die persönliche Einkommensteuer der Gesellschafter besteuert.

6. Einzelunternehmen (Sole Proprietorship)

Überblick: Ein Einzelunternehmen ist ein Unternehmen, das in Deutschland von einer einzelnen Person betrieben wird. Es ist die einfachste und häufigste Form des Unternehmensbesitzes in Deutschland und wird häufig von Freiberuflern und Kleinunternehmern genutzt.

U.S.-Äquivalent: Einzelfirma.

Die wichtigsten Merkmale eines Einzelunternehmens:

• Eigentum und Haftung: Der Einzelunternehmer ist Eigentümer des gesamten Vermögens und haftet persönlich für alle Schulden und Verpflichtungen des Unternehmens.
• Keine getrennte Rechtspersönlichkeit: Das Unternehmen ist rechtlich nicht vom Eigentümer getrennt, d. h. es gibt keine Trennung von Privat- und Geschäftsvermögen.
• Besteuerung: Gewinne unterliegen der persönlichen Einkommensteuer.
• Einfacher Aufbau und Betrieb: Einfache Einrichtung mit minimalen bürokratischen Anforderungen.

7. Gesellschaft bürgerlichen Rechts (GbR)

Überblick: Die Gesellschaft bürgerlichen Rechts (GbR) ist eine Personengesellschaft, die von zwei oder mehreren Personen zur Verfolgung eines gemeinsamen Geschäftszwecks in Deutschland gegründet wird. Sie wird oft für kleine Joint Ventures oder gemeinsame Projekte genutzt.

U.S.-Äquivalent: Offene Handelsgesellschaft.

Wesentliche Merkmale einer GbR:

• Gemeinsame Eigentümerschaft und Verwaltung: Alle Partner sind an der Verwaltung und am Gewinn des Unternehmens beteiligt.
• Unbeschränkte Haftung: Die Gesellschafter haften für die Verbindlichkeiten der GbR gesamtschuldnerisch mit ihrem Privatvermögen.
• Keine Rechtspersönlichkeit: Die GbR wird nicht als eigenständige juristische Person betrachtet.
• Keine Handelsregistereintragung erforderlich: Eine Eintragung in das Handelsregister ist in der Regel nicht erforderlich.

8. Gemeinnützige Gesellschaft mit beschränkter Haftung (gGmbH)

Überblick: Die gemeinnützige Gesellschaft mit  beschränkter  Haftung (gGmbH) ist eine gemeinnützige Variante der GmbH, die in Deutschland für wohltätige, erzieherische, wissenschaftliche oder kulturelle Zwecke verwendet wird.

U.S.-Äquivalent: Gemeinnützige Gesellschaft.

Wesentliche Merkmale einer gGmbH:

• Non-Profit-Orientierung: Die Gewinne müssen ausschließlich für gemeinnützige Zwecke verwendet werden.
• Begrenzte Haftung: Die Haftung der Aktionäre ist auf ihre Einlagen beschränkt.
• Steuerliche Vorteile: Potenzielle Steuervorteile durch den Status der Gemeinnützigkeit.
• Regulatorische Anforderungen: Unterliegt ähnlichen Gründungs- und Berichterstattungsanforderungen wie eine Standard-GmbH, mit zusätzlichen Regeln in Bezug auf die Gemeinnützigkeit.

9. Eingetragener Kaufmann als Einzelunternehmen (e. K.)

Überblick: Der Eingetragene Kaufmann (e. K.) ist ein Rechtsstatus für Einzelunternehmer in Deutschland. Er ist für Einzelunternehmer gedacht, bietet aber mehr formale Anerkennung und Glaubwürdigkeit als ein einfaches Einzelunternehmen.

U.S.-Äquivalent: Eingetragene Einzelfirma.

Die wichtigsten Merkmale einer e.K. :

• Individuelle Eigentümerschaft: Im Besitz und betrieben von einer Person.
• Handelsregistrierung: Erforderlich ist die Eintragung in das Handelsregister, was die Glaubwürdigkeit erhöht.
• Unbeschränkte Haftung: Der Inhaber haftet persönlich für die Schulden des Unternehmens.
• Rechtlicher Status: Bietet einen formelleren und etablierteren Status im Vergleich zu einem normalen Einzelunternehmen.

10. Partnerschaftsgesellschaft (PartnG)

Überblick: Die Partnerschaftsgesellschaft (PartnG) ist eine Berufsgesellschaft in Deutschland, die typischerweise von Angehörigen freier Berufe wie Rechtsanwälten, Ärzten oder Wirtschaftsprüfern genutzt wird.

U.S.-Äquivalent: Professionelle Partnerschaft mit beschränkter Haftung (PLLP).

Hauptmerkmale einer PartnG:

• Professionelle Dienstleistungen: Konzipiert für Partnerschaften, die professionelle Dienstleistungen anbieten.
• Eigentum und Verwaltung: Im Besitz und unter der Leitung der professionellen Partner.
• Haftung: Die Partner haften im Allgemeinen persönlich für ihre eigene berufliche Fahrlässigkeit, aber die Partnerschaft kann die Haftung für andere Verpflichtungen beschränken.
• Registrierungsanforderungen: Sie müssen in einem bestimmten Partnerschaftsregister eingetragen sein.

Jede dieser deutschen Unternehmensformen weist einzigartige Merkmale auf und ist für spezifische Geschäftsanforderungen konzipiert. Ihre US-amerikanischen Entsprechungen weisen einige Ähnlichkeiten auf, können sich aber in Bezug auf rechtliche und regulatorische Besonderheiten unterscheiden.